Zomerse Merry Christmas and a Happy NY!

Lieve allen,

Welkom in het nieuwe jaar 2012 waarin we jullie allen veel geluk, gezondheid en liefde toewensen! Het is en blijft vreemd om kerst en oud en nieuw te vieren in de zomer met je zomerse kleding aan! Toch denken we dat we er wel aan kunnen wennen :-) Vooral O&N in je korte broek en champagne drinken op het terras blijkt toch stiekem wel erg lekker.

Kerstavond hebben we heerlijk bij ons thuis gevierd samen met Alyssa haar zusje & vriend en haar vader en stiefmoeder. Als echte Aussies hebben we heerlijk gebbqed op onze weber. Bbqen wordt hier alleen, een beetje laf, met gas gedaan maar gezien alle bushfires lijkt me dat toch niet geheel onverstandig. Om toch bij de kerstgedachte stil te staan zijn wij naar een avondmis gegaan in St James church in Brighton. Heerlijk om die kerstkrakers in het engels te kunnen zingen. Gelukkig had Cindy onze Andre van Duin kerst-cd meegenomen wat ook bijdraagt aan het kerstgevoel. Zowel Léon als Alyssa waren luidkeels aan het meezingen totdat Alyssa er na ongeveer 10 minuten achterkwam dat de liedjes in het Nederlands waren… Echt te grappig ;-)

1e Kerstdag stond in het teken van eten, heel veel eten….. We begonnen met een uitgebreid ontbijt bij Ree, de moeder van Alyssa. Vervolgens zijn we naar vrienden van de familie gegaan, Debby en Keith Badger, die ons samen met 26 anderen hadden uitgenodigd voor een geweldige kerstlunch/diner. De kalkoen woog 11kg en er werden geweldige familiegerechten bij geserveerd. Wat hebben we genoten en ons buikje vol gegeten. De pavlova en Christmas pudding als toetje waren daadwerkelijk de kers op de befaamde Vd Valk appelmoes en de deksel op onze overvolle maag. En van Christmas crackers hadden wij nog niet eerder gehoord. Nou dat hebben we geweten!
Alyssa en Cornelis moesten s’avonds nog langs familie voor een bbq maar wij hebben dat overgeslagen (mede vanwege het noodweer dat in de middag overkwam, incl. hagelstenen zo groot als golfballen). 2e kerstdag / boxing day hier genoemd is eigenlijk als een 2e paasdag in Nederland. Mensen gaan voornamelijk naar de winkels toe omdat de grote boxing day sale op die dag begint. Geloof het of niet maar die hebben we voor dit jaar nog maar even overgeslagen.

Verder hebben we deze laatste week van 2011 lekker op het strand gelegen en stukken gefietst. Léon probeert zijn conditie een beetje op peil te houden door s’ochtends te gaan hardlopen langs de baai of te zwemmen in de baai. Daarnaast zijn we met Cornelis en een vriend van zijn werk naar Rye gereden waar vrienden van hun een huis hadden gehuurd. Wij zouden hier met oud en nieuw naar toe gaan. We hebben met Cornelis zijn navigatiekunsten een groot gedeelte van het schiereiland Mornington Peninsula gezien maar zijn uiteindelijk wel aangekomen. We hebben geluncht in het hotel van Portsea op de punt van het eiland. Om 16u hadden we met zijn vieren (Cornelis, Luuk, Tom en ik) een starttijd gereserveerd op een waanzinnig mooie golfbaan: Moonah Links; een baan die speciaal voor het Australian Masters is aangelegd. Cindy ging mee om ballen te zoeken en we hebben heerlijk 18 holes gelopen. Natuurlijk moest ik die jongens laten zien hoe je op zo’n heuvelachtige baan met diepe bunkers, moet spelen ;-)

Op 31 december zijn we met Alyssa en Cornelis vroeg vertrokken naar Rye omdat we daar New Year’s Eve gingen vieren. Vrienden van Nelis en Lys hadden een huis voor tien personen gehuurd waar we de avond en nacht door zouden brengen. Het was een mooi huis met pooltafel en (ja hoor) een tafeltennis tafel. Eerst nog wat zonnestralen opgevangen op het strand aan de oceaanzijde. Hier stond een geweldige stroming en was het antarctische water goed voor de nodige verkoeling. Na de nodige potjes van jeugdige herinneringen achter de tafeltennis tafel, hebben we wederom gebbqed met garnalen en twee gigantische gemarineerde red snappers (ook wel pinkies genoemd). De champagne werd hier al vroeg ontkurkt en hebben we ook gedronken tot in de late uurtjes. Het nieuwe jaar begon met wat vuurwerk, wat voornamelijk op tv te zien was. Ook dit is weer begrijpelijk met de droogte en kans op bush fires maar toch misten we die geweldige belgische vuurpeilen van de 31ste verdieping in de New Orleans op de kop van zuid ;-)

De eerste dag van 2012 vroeg opgestaan want Cornelis moest om 11u werken. Na het warmste moment van de dag zijn we met Alyssa naar een mooi baaistrandje in Blackrock gereden. Eerst een fish&chips gegeten en daarna bijslapen op het strand. De volgende dagen waren geweldig warm met een piek rond 40 graden een hete noordelijke woestijnwind waardoor het in de zon niet echt uit te houden is. Het devies is dan ook zo min mogelijk doen.
Gelukkig staat Melbourne bekend om vier seizoenen in één dag, en was het van de ene op de andere dag ook ineens 15 graden koeler en dus aangenamer (Cin had het meteen “koud”). Ook zijn we op de fiets naar de Melbourne Zoo gereden wat een dik uur heen en terug is. Fietsen in Australië is toch echt anders als in Nederland, de fietspaden zijn op een aantal na niet gescheiden van de rijbanen, helmen dragen is verplicht en automobilisten hebben geen enkel respect voor fietsers. We proberen dan ook zo veel mogelijk door de parken en over voetpaden te fietsen. Wij Nederlanders zijn gelukkig wel wat gewend en we vinden het heerlijk om te fietsen. Afgelopen donderdagavond het nieuwe jaar ingeluid bij Ree thuis met de hele familie en Cindy’s favoriete pizza’s van Il Carusi.

We zijn ons nu aan het voorbereiden op onze volgende road trip. We vertrekken a.s. dinsdag naar Sydney, waar we weer een camper vandaan terugrijden naar Melbourne langs de kust van NSW en Victoria. De week daarna wacht ons de Australian Open en heeft Cornelis een aantal dagen vrij waar we met elkaar erop uitgaan. We sluiten de maand af in Nieuw Zeeland vanaf Christchurch naar Auckland om daarna bij Tineke en Dennis langs te gaan. Geweldig vooruitzicht al zeggen we zelf. Hiermee sluiten we dit verhaal weer af en bedanken we jullie voor alle belangstelling. We missen jullie maar blijven genieten…..dikke kus en knuffel van ons beiden.

We sluiten af met een aantal leuke dingetjes die ons opvallen over Australië:
- De fiets wordt hier niet echt gebruikt als vervoersmiddel maar meer als een sport. Als fietser ben je voornamelijk bezig met het ontwijken van auto’s en voetgangers;
- 5 dagen cricket in een test match tussen Australië en India is helemaal niet saai;
- Australiërs zijn erg patriotistisch: op veel producten staat “100% Australian made and owned” en een slogan op de muren zoals: “buy your kids a job, buy Australian” kom je hier ook vaak tegen. Vooral Léon & Cornelis blijken hier jeuk van te krijgen;
- Koffie drinken en ontbijten doe je buiten de deur;
- Bijna alle feestjes waar je voor wordt uitgenodigd zijn BYO (Bring Your Own). Het gaat dan meestal om drank en vlees voor de bbq;
- De huizen- en huurprijzen zijn hier gigantisch hoog;
- Je krijgt je salaris per week en moet je huur ook per week betalen;
- Volgens Australiërs ligt alles hier om de hoek, zelfs Sydney (ca. 900 km bij Melbourne vandaan).

Veel liefs en tot de volgende keer!

Léon & Cindy